Uma peneira molecular é um adsorvente sólido capaz de separar moléculas de diferentes tamanhos. É composta principalmente por silicato de alumínio cristalino, SiO₂ e Al₂O₃. Seus cristais apresentam inúmeros poros de determinado tamanho, intercalados com poros de mesmo diâmetro. Moléculas menores que o diâmetro dos poros são adsorvidas no interior dos poros, enquanto moléculas maiores são retidas no exterior, desempenhando assim a função de peneira.
A peneira molecular possui forte capacidade de absorção de umidade e quase todos os solventes podem ser usados para secá-la, sendo, portanto, amplamente utilizada em laboratórios e na indústria. O método de adsorção por peneira molecular é um método de desidratação com baixo consumo de energia e alta eficiência. O processo é simples e mais adequado para a desidratação profunda de líquidos e gases, utilizando a adsorção seletiva de água através do tamanho da abertura da peneira molecular, de modo a realizar a separação.
A peneira molecular possui boa estabilidade térmica, suportando altas temperaturas de 600°C a 700°C por curtos períodos. A temperatura de regeneração não deve exceder 600°C, caso contrário, sua atividade será afetada. Nesses casos, a peneira deve ser removida por evaporação (sem regeneração térmica). A peneira molecular não é solúvel em água, mas dissolve-se em ácidos e álcalis fortes, podendo ser utilizada em meios com pH entre 5 e 11. A peneira molecular absorve água facilmente, portanto, deve ser armazenada em recipiente hermeticamente fechado. Ao utilizá-la, deve-se verificar se o teor de água está dentro dos padrões estabelecidos. A absorção de umidade durante longos períodos de armazenamento só deve ser confirmada após o uso, mantendo o desempenho inalterado. A peneira molecular apresenta características como alta velocidade de adsorção, múltiplos ciclos de regeneração, alta resistência à compressão e ao desgaste, forte resistência à contaminação, alta eficiência de utilização e longa vida útil, sendo o dessecante preferido para secagem profunda em fases gasosa e líquida.
Data da publicação: 08/04/2023
